ENVEJECIMIENTO

                                

DEFINICIÓN:

Es un proceso paulatino que depende de factores hereditarios, medio ambiente y la edad, aunque aún  no se han determinado las causas precisas que lo determinan.

consta de un conjunto de  fases (proceso) sucesivos de un fenómeno, que va afectando las etapas físicas, psicológicas y sociales que pasa una persona hasta llegar a la vejez.

Este proceso  forma parte de la vida. Se inicia desde el momento del nacimiento, pues cronológicamente vamos envejeciendo (aumentando la edad)

El envejecimiento consiste, básicamente, en le deterioro progresivo de órganos y sistemas del cuerpo. A él se asocian alteraciones como la perdida de agilidad, de masa ósea o la rigidez arterial.

El proceso del envejecimiento inicia cuando alguna de las facultades físicas y/o intelectuales  se comienza a perder, este cambio se presenta de manera muy lenta e imperceptible.

El envejecimiento es el  resultado de varios mecanismos y  afecta cada vez a un mayor número de personas por el descenso de la natalidad y el aumento de la esperanza de vida.

concepto formado en el grupo:

envejecimiento: es un proceso cíclico, continuo en donde hay un deterioro fisiológico, físico y mental; caracterizado por un desgaste celular continuo.

DESARROLLO

El proceso de envejecimiento y la Intervención social

RESUMEN

Iniciamos la entrega con unas consideraciones acerca del proceso de envejecimiento, entendido como el conjunto de fases sucesivas de un fenómeno; abordamos el envejecimiento orgánico, cognitivo y social. El envejecimiento afecta cada vez a un mayor número de personas por el descenso de la natalidad y el aumento de la esperanza de vida.

Las personas envejecen pero el modo de hacerlo y el significado social que se les atribuye no es universal. El criterio de quién es viejo y porqué se es viejo varía a lo largo y ancho del mundo y de un momento histórico a otro, de lo que se deduce que el envejecimiento es un concepto cultural además de un proceso biológico. Los 65 años determinan hoy el comienzo de la vejez. La intervención es una serie de actividades ordenadas y dirigidas a producir cambios positivos en las personas, contando con las potencialidades de los interesados y con los recursos disponibles. Se hace necesaria una intervención dirigida a las personas mayores, que si bien participa de la misma filosofía, principios metodológicos e instrumentos que se aplican con otros grupos de edad, ha de incluir elementos diferenciadores para que se ajuste a las necesidades reales de los mayores. De ahí que sea necesaria formación gerontológica para el correcto desempeño profesional. Señalamos la comunicación, la escucha activa y la relación empática como elementos básicos en la intervención.

El proceso de envejecimiento

Atendiendo a la etimología proceso es el conjunto de las fases sucesivas de un fenómeno, en nuestro caso nos referimos a las etapas físicas, psicológicas y sociales que pasa una persona hasta llegar a la vejez. Para comenzar queremos poner de relieve algunos aspectos cuantitativos que nos ayudarán a centrar la reflexión. En España la población de personas de 65 y más años es de 7.276.629 lo que supone un 17% de la población. Ocupa el sexto lugar en el mundo en los años de esperanza de vida en los hombres, precedido de Japón, Canadá, Australia, Noruega e Italia. Pero en el caso de las mujeres ocupa el segundo lugar precedido sólo de Japón y seguido de Francia e Italia.

En nuestro país la esperanza de vida al nacer es de 76,6 años para los varones y 83,4 años para las mujeres. Está envejeciendo la población ya envejecida, el número de octogenarios es el que más ha aumentado, la cifra actual es de 1.756.844 y el de centenarios de 4.218. El envejecimiento hoy está teniendo lugar a lo largo y ancho del mundo, lo que sin duda constituye una novedad, pues hace unas décadas sólo envejecían los países desarrollados. En la actualidad los países en desarrollo están envejeciendo progresivamente y con insuficiencia de recursos para afrontar una situación que empieza a desbordar. En el conjunto de la geografía mundial hay 419.000.000 de personas mayores, dato sin precedente en la historia de la humanidad.

La psicología evolutiva se ocupa de los cambios psicológicos que tienen lugar en el hombre a través distintas edades, desde el momento del nacimiento hasta el final de la vida. Dentro de ella se estudian los cambios relacionados con la edad y con el paso del tiempo, señalando cuáles son las causas o factores que determinan dicho cambio. Los términos evolución y desarrollo se refieren a los cambios en un sistema a partir de una situación; se trata de cambios cualitativos que afectan al ciclo vital. El término crecimiento es el que se refiere al aumento cuantitativo de las estructuras corporales.

La situación dinámica permanente que rige el curso biológico de la vida, lleva incorporado el proceso de envejecimiento.

Esta ley universal e inexorable, supone unos cambios que se traducen en pérdidas o desgaste que sufre el organismo en el transcurso de los años, por tanto la longevidad produce envejecimiento. Estas pérdidas de facultades biológicas y mentales pueden observarse a distintos niveles (celular, inmunológico, orgánico) y se deben a una disminución en la actividad enzimática dentro de cada célula, que se traduce en un proceso caracterizado por signos externos (calvicie, canas, arrugas cutáneas, caída dental, disminución de estatura...). Disminución del peso de los órganos (bazo, riñones, cerebro...). Disminución de la actividad y funciones de los órganos (capacidad respiratoria, flujo cardiaco, elasticidad arterial, acomodación visual...). Alteraciones bioquímica orgánicas (sodio, cloro, calcio, potasio, agua intracelular, tejido conjuntivo...).

Problemática especial en la emotividad (soledad, frustración, aislamiento, labilidad Emotiva...). Este proceso de envejecimiento afecta cada vez a un mayor porcentaje de personas, por el descenso de natalidad y el aumento de la esperanza de vida, pero este logro como muy bien propugna la Sociedad Americana de Gerontología, debe ir dirigido a “añadir vida a los años, no años a la vida”, llegar a un envejecimiento óptimo, en las mejores condiciones posibles a través de un estado de salud integral; lo que en 1946 definió la organización mundial de la Salud (OMS) como “completo bienestar físico, mental y social” y no sólo ausencia de enfermedades. Así entendida la salud integral, no se puede olvidar las tres vertientes: (física, psíquica y social) para conseguir una buena vida y un óptimo envejecimiento.

Cada cultura ha atribuido a la vejez un determinado papel, en la Biblia se destaca la dignidad y sabiduría del anciano, Cicerón en su libro sobre la Vejez habla de que hay un buen envejecer y un mal envejecer dependiendo de la aceptación o no de la idea de envejecer. Hoy día al existir un notable aumento de personas incluidas en este grupo de edad se ha aumentado el interés por el tema desde instituciones, centros de investigación, sociedades gerontológicas y los poderes públicos.4

El envejecimiento como fenómeno y la pregunta de por qué se envejece ha estado presente en todas las generaciones y en todas las épocas desde que el hombre desarrolló la capacidad de reflexión. En la época actual se ha convertido en un asunto de gran interés, de ahí que los gerontólogos hayan descubierto una serie de factores que parecen estar respondiendo a las preguntas acerca de este notable incremento.

Envejecer es parte del desarrollo biológico, todos los seres envejecen pero la forma de hacerlo y el significado social que se le atribuye no es universal, el criterio de quién es viejo y porqué se es viejo varia a lo largo y ancho del mundo y de un momento histórico a otro, de lo que se deduce que el envejecimiento es un concepto cultural además de ser un proceso biológico. La edad de 65 años ha sido tradicionalmente usada para definir el comienzo de la vejez en estudios demográficos y gerontológicos, principalmente porque en muchos países ha sido usada por los sistemas de pensiones para comenzar a otorgar beneficios sociales.

Se diferencias los viejos-jóvenes de 60 a 75 años y los viejos – viejos de 75 años en adelante. Vamos a considerar a continuación algunos tipos de envejecimiento.

Envejecimiento orgánico y perceptivo Cuando hablamos de este envejecimiento nos referimos a los cambios que se producen en el cuerpo con el paso del tiempo. La edad biológica está ligada al envejecimiento orgánico, a medida que pasan los años los órganos experimentan modificaciones que llevan a un mejor o peor estado físico, aunque no todos los órganos del cuerpo, ni todos los seres humanos envejecen al mismo ritmo. En algunos individuos se observa una degradación del aparato locomotor, mientras que en otros el envejecimiento afecta más al cerebro.

Se ha intentado evaluar las diferencias Individuales para determinar la edad biológica de los individuos, pero ninguna de las mediciones realizadas ha logrado ser determinantes. Algunos se empeñan en valorar la edad funcional evaluando la cantidad de aire que se puede almacenar en los pulmones con una inspiración profunda o midiendo el diámetro de las pupilas. Otros intentan predecir los años que pueden quedar de autonomía física o las causas que pueden provocar la muerte y para ello  exploran aspectos como la presión arterial, la existencia de anticuerpos en la sangre.

Otros se interesan por el envejecimiento de un grupo de órganos o la sensibilidad hacia determinadas enfermedades midiendo la tasa de colesterol, la presión arterial sistólica o los niveles de glucosa en sangre.

Todas las mediciones confirman el postulado que cada individuo es su edad cronológica, es decir la fecha de nacimiento.

Pero admiten además que independientemente de la fecha, existe una variabilidad en el envejecimiento de cada persona, y que dicho envejecimiento orgánico no es un estado sino un proceso diferencial de cambio. Por ello es más exacto hablar de una edad biológica, de una edad psicológica y una edad social. En este proceso de cambio influyen causas endógenas, internas del organismo, y causas exógenas, ligadas a los comportamientos de las personas y de su entorno. Por causas endógenas se entiende el cromosoma como el causante del envejecimiento, que está constituido por una gran cantidad de genes que se encuentran en el núcleo de las células de los organismos. De la misma forma el ADN (ácido desoxirribonucleico) constituye la materia prima de los cromosomas, donde está la memoria biológica de una especie.

En el sistema nervioso aparecen placas seniles en el cerebro, degeneraciones neurofibrilares y disminución del volumen del cerebro entre otros cambios.

Hay investigaciones que sostienen que con el transcurso de los años aparece una mortalidad neuronal especialmente localizada en el cortex cerebral y el cortex cerebeloso, y que esta pérdida neuronal se asocia a la atrofia que se produce en el cuerpo celular.
El envejecimiento cerebral es complejo ya que los perfiles personales son muy diferentes, por tanto los déficits de la actividad psicológica no pueden ser abordados globalmente sino de forma diferencial, según la naturaleza de las funciones afectadas, modificaciones que llevan a un determinado estado físico pero de manera singular en los distintos órganos y los distintos individuos.

Hauw y Ceban (1983) apuntaban que a lo largo del envejecimiento se observa una disminución del número de dendritas que poseen las neuronas en el cortex prefrontal y en ciertas zonas del hipocampo.

Por el contrario Flood y Buell (1987) observan que las ramificaciones dendríticas son más ricas en las personas mayores y que ciertas zonas cerebrales pueden sufrir degeneración, mientras que otras pueden estar desarrollándose hasta los 90 años y que hay decrementos reversibles.

En relación el envejecimiento perceptivo, sabemos que sólo podemos interaccionar con nuestro ambiente detectando e interpretando las informaciones sensoriales para poder responder de forma adecuada. Así cualquier disfunción sensorial que sobrepase determinados límites tiene influencias negativas sobre el desarrollo de la persona mayor. Está admitido que todas las funciones sensoriales sufren decremento con el transcurso de los años, si bien varía de una persona a otra. Para muchas personas mayores, las disfunciones generadas por este decremento influyen negativamente sobre su autoestima, lo que puede repercutir en la realización de actividades relacionadas con la autonomía.

La percepción es definida como “el conjunto de mecanismos fisiológicos y psicológicos que tienen como función general la recogida de información del entorno o del mismo organismo” (LIEURY, 1990). En el proceso de envejecimiento las modalidades sensoriales sufren modificaciones y éstas pueden tener consecuencias psicológicas y sociales sobre la persona según la modalidad y el grado de alteración de la percepción. Los niveles perceptivos de la visión, la audición, y el equilibrio sufren cambios muy importantes en el proceso de envejecimiento, el tacto, la temperatura y el dolor experimentan modificaciones leves, el gusto y el olfato permanecen muy estables a lo largo de toda la vida del ser humano.

Las pérdidas de la visión y la audición repercuten mucho sobre la privación de autonomía en las personas mayores. La agudeza visual se ve afectada precozmente, desde los 20 años comienza a deteriorarse lentamente hasta los 60, y después de los 60 los decrementos se acentúan más. También el oído sufre decrementos aunque es raro encontrar una pérdida de audición severa antes de los 70 años. Schuknecht (1964) observó que el envejecimiento puede producir patologías en el oído interno sobre todo en el órgano de Corti. Por su parte Whitbourne (1985) achaca la pérdida de audición en las personas mayores a la degeneración de las células ciliadas. En la pérdida de audición de las personas mayores pueden influir otros factores como la exposición prolongada a ruidos durante la época laboral, infecciones, efectos nocivos de algunos antibióticos, régimen alimenticio, influencias genéticas.

El envejecimiento cognitivo

Las funciones cognitivas son todas las actividades mentales que realiza el hombre al relacionarse con el ambiente que le rodea, si hay decremento de las funciones cognitivas en la vejez no significa que sea un fenómeno homogéneo, ya que el envejecimiento intelectivo de cada individuo es diferente. La psicología gerontológica intenta averiguar si la inteligencia y otras habilidades intelectuales sufren algunas modificaciones en el transcurso de los años (BOTWINICK, 1967). Muchos autores coinciden en describir la inteligencia como la capacidad general y global que permite al individuo adaptarse a nuevas situaciones y resolver problemas. Para otros es la capacidad de tener pensamientos abstractos y racionales. Binet la define como la capacidad general que permite tener buena comprensión, juzgar bien y tener un razonamiento adecuado.

En los años cuarenta con la aplicación masiva de test, se expandió la creencia que la inteligencia disminuye con los años, pero el envejecimiento no afecta por igual en todas las actividades intelectivas. En la aplicación de algunas baterías de test se comprueba que lo niveles verbales disminuían pero no los niveles de razonamiento.

Los estudios transversales constatan un decremento general de la inteligencia en el transcurso de los años, pero no afecta por igual a todas las habilidades intelectuales. Con objeto de desterrar el estereotipo según el cual los decrementos son irreversibles y consustancial al proceso de envejecimiento, se desarrollan programas encaminados a prevenir y/o estabilizar los decrementos cognitivos de las persona mayores.

Los trabajos sobre el desarrollo de la inteligencia han permitido recoger importantes datos sobre todos los tramos de la edad adulta, y poner de manifiesto que la cognición humana disminuye con la edad.

A esta conclusión llegan los resultados obtenidos tanto en los test un factoriales como en los test multifactoriales, en los test de inteligencia general se observa una correlación negativa con la edad y los test multifactoriales indican que los niveles cognitivos disminuyen, pero no de forma igualada en todas las áreas. Así las habilidades que dependen menos del aprendizaje escolar y más de la experiencia adquirida son más resistentes al declive con el transcurso de los años: es el caso de las habilidades verbales, que no se deterioran tanto como las habilidades para la resolución de problemas.

Es cada vez más evidente la influencia que ejercen sobre la inteligencia adulta, las variables culturales y la dimensión histórica; favorecen una aparición más tardía y más liviana de las deficiencias cognitivas

(BALTES, 1984; CUNNINGHAM e OWENS, 1983; SCHAIE, 1956; 1980). Es fácil observar que las personas mayores que han seguido una baja escolarización o presentan problemas de salud, suelen tener un rendimiento intelectual inferior al de las personas con mayores niveles de escolarización y buen estado de salud física (BELSKY, 1990). Por otra parte se ha comprobado que el entrenamiento de las habilidades intelectuales en las personas mayores mejora sustancialmente los niveles intelectivos deteriorados y previene los decrementos, la noción de plasticidad del funcionamiento intelectivo queda patente en estudios de Baltes y Willis (1982) recogido en Baltes (1984) en el programa Adult Development and Enrichment Projet. ADEPT, por medio del cual tratan de modificar las habilidades de la inteligencia fluida mediante el ejercicio, consiste en exponer a la persona mayor a un test de inteligencia dándole la oportunidad de familiarizarse con la prueba hasta que pueda realizarla correctamente. Schaie y Willis (1984, recogido en el 86) rechazan el declive universal e irreversible de los procesos cognitivos. Igualmente hay que señalar las situaciones carenciales rutinarias y poco estimulantes que sufren muchas personas mayores contribuyen a que los individuos obtengan unas bajas puntuaciones al aplicarles test de inteligencia. Es estilo de vida y la actitud general de los individuos influye de forma determinante en los decrementos cognitivos que se manifiestan.

Las personas mayores se quejan frecuentemente de sufrir trastornos de memoria, la mayoría de los lapsus amnésicos que afloran durante la senectud, no están provocados por patologías orgánicas degenerativos, tienen su origen en los estados depresivos o en la influencia que ejercen algunos rasgos de la personalidad del sujeto. No se sabe la verdadera razón que provoca su decremento según avanza el ciclo vital. Todo parece indicar que las disfunciones mnésicas sobrevienen por causas biológicas (cambios o pérdidas de células cerebrales), bajo nivel intelectivo y/o factores psicosociales (falta de hábito de recordar, escasa motivación etc.) Algunos autores indican que los déficits observados en los momentos de la recepción de la información y fijación de las impresiones, pueden ocasionar los decrementos que sufre la memoria en el transcurso de los años. Pese a las quejas de los ancianos sobre la falta de memoria, esa función cognitiva no se deteriora completamente con la edad, y ciertas áreas donde intervienen procesos mnésicos automáticos no se ven afectadas por el envejecimiento. Para Tiberghien (1991) la memoria humana se puede definir como un sistema  de tratamiento de la información compuesto por bloques primarios organizados de forma secuencial. Desde ahí los cambios que se producen en la memoria se explican con el análisis de su estructura, los procesos que operan en ella y los conocimientos que han sido almacenados. En todo proceso de memorización se dan tres fases: adquisición, elaboración y recuperación.

De forma general las personas mayores recuerdan peor que los adultos jóvenes la información previamente aprendida. La mayoría de los estudios realizados aportan poca información acerca de cómo solucionar los problemas cotidianos de memoria que sufren las personas mayores. Los resultados de algunos estudios indican que la memoria de las persona mayores está directamente influida tanto por variables propias del sujeto como por su nivel de instrucción, personalidad, actividad intelectual, apoyo social, nerviosismo, extraversión y estado de salud (VAN DERLINDEN, 1992).

Con objeto de prevenir y tratar los déficits mnésicos de las personas mayores el autor elaboró una serie de propuestas, desde la creencia que la memoria es una facultad susceptible de entrenamiento, y mientras más se ejercita más fácilmente se encuentran las técnicas adecuadas para su recuperación. También sostiene que la distracción y la sobrecarga de información repercuten negativamente sobre los procesos de memoria, las instrucciones ayudan a las persona mayores a concentrarse y prepararse mejor para el recuerdo. Una información relacionada con el entorno y el ámbito familiar es más fácil de recordar, al tiempo que la precipitación y la ansiedad disminuyen la concentración y la memoria se ve debilitada. El apoyo social y los refuerzos positivos son variables que repercuten positivamente en la reeducación de la memoria.

Envejecimiento social

Desde la perspectiva de la psicología social el hombre es concebido como un ser que tiene sus propias peculiaridades y que pertenece a un grupo social complejo y heterogéneo. Entre los hombres y su grupo de pertenencia se desarrolla un sistema de interacción más o menos directo (relaciones afectivas) o mediatizado (rol y estatus) susceptibles de propiciar el buen funcionamiento global del individuo (satisfacción vital). Desde este punto de vista se intenta explicar cómo el proceso de envejecimiento en la persona no se produce de forma aislado, sino que se desarrolla dentro de un contexto social donde las creencias, valores, actitudes, pensamientos influyen en el comportamiento y adaptación de los individuos.

Se han presentados varias teorías que pretenden dar a conocer la adaptación de las personas al proceso de envejecimiento, y aunque cada una tiene su forma de valorar la incidencia de los factores culturales, sociales y biológicos, todas procuran explicar cómo se desarrollan las relaciones sociales entre las personas mayores y el sistema social.

La teoría de la desvinculación fue una de las primeras que intentó estructurar de una manera comprensiva la posición de los mayores en la sociedad (CUMMING e HENRY, 1961). Se considera que durante de envejecimiento las personas experimentan una separación gradual de la sociedad, un decrecimiento de interacciones entre la persona y su medio. Este retraimiento se manifiesta sobre todo en el momento de la jubilación, como referente fundamental en el alejamiento de la vida productiva.

La teoría de la modernización pretende explicar los cambios en el estatus de las personas mayores, a partir de las modificaciones de los sistemas sociales en función del grado de industrialización que alcanzan las distintas sociedades. Se argumenta que el nivel de estatus de los mayores es inversamente proporcional al grado desindustrialización. Conlleva la nostalgia de períodos anteriores, donde se supone que los mayores gozaron de una “edad de oro”. Por el contrario una revisión histórica

Muestra como el trato recibido por el anciano ha sido ambivalente y no se puede establecer una relación incuestionable entre la modernización y sus estatus, puesto que las transformaciones sociales derivadas de la evolución económica constituyen un proceso complejo que no ha tenido siempre las mismas consecuencias en la calidad de vida de la población de más edad (ACHEMBAUM, 1978; CRANDALL, 1991; FISHER, 1978).

Teoría de la actividad (NEUGARTEN, 1968-1970; NEUGARTEN e HAGESTAD, 1990) constituye el polo opuesto de la teoría de la desvinculación, puesto que argumentan que cuantas más actividades se realizan más posibilidades se tienen de estar satisfechos con la vida. Una de las bases de esta teoría es considerar que los seres humanos desarrollan sus valores,  significados y modos de actuar a partir de un proceso de comunicación social

(BLUMER, 1982). Mucha gente mayor procura continuar con las mismas actividades de su juventud, ya que mantienen las mismas necesidades psico-sociales de etapas anteriores.

Según la teoría de la continuidad el descenso en las cuotas de realización de las actividades se explica en función de la salud empobrecida o en minusvalías adquiridas, y no en una necesidad de desvincularse sentida por las personas mayores.

Esta teoría predice que las personas en sus elecciones mostraran una inclinación hacia lo que perciben como continuidad.

Así pues el éxito y la satisfacción pueden ser el resultado de esas decisiones, pero no siempre. Las personas – según la teoría tenderán más a continuar que a cambiar, eso no significa que la continuidad sea ausencia de cambio, sino que a lo largo del tiempo se da una consistencia de los modelos de ideas y comportamientos.

Teoría de la competencia pretende explicar la interdependencia entre las personas mayores y su mundo social como un movimiento circular que estimula la visión negativa que los mayores tienen de sí mismos, por la imagen que les envían los demás. Este círculo es difícil de romper, puesto que las enfermedades y problemas propios de la edad incrementan esta mala imagen sugieren que se puede descomponer esta espiral desarrollando grupos de apoyo que permitan reconstruir la imagen de enfermedad e incompetencia, aunque los resultados de esta intervención resultan difíciles de medir empíricamente.

La teoría de la subcultura (ROSE,1968) considera que las personas mayores conforman una subcultura propia que se plasma en la organización de importantes grupos como las Panteras Grises en Alemania o la Asociación Americana de Personas Jubiladas. Hay estereotipos negativos vinculados a las personas mayores, el edadismo o prejuicio sobre el envejecimiento, da prioridad a los factores de tipo biológico, y deja en segundo plano los factores derivados de la clase social, historia de vida o políticas sociales que aportan una variación considerable al proceso del envejecimiento.

La teoría de la estratificación por edades (RILEY, 1986-1988) esta teoría asume que la sociedad se compone de generaciones sucesivas de personas que van envejeciendo de manera distinta y que, continuamente, fuerzan a sus predecesores a abandonar roles sociales. Las personas que nacen en fechas cercanas experimentan el proceso de envejecimiento de forma similar, de tal manera, que cada generación debe afrontar un conjunto de acontecimientos y cambios relacionados con su fecha de afiliación. Puesto que la sociedad cambia, la población de distintas cohortes envejece de manera distinta.

articulo cientifico

Enfermería Global Nº 17 Octubre 2009 Página 1

ADMINISTRACIÓN – GESTIÓN - CALIDAD

ENVEJECIMIENTO Y SOLEDAD

AGING AND SOLITUDE

*Álvarez González, R., *Cullell Pares, M., **De Frutos Gallego, E., ***Fabretat

Casamitjana, MA., *Ramírez Llaras, A.

*Diplomada en Enfermería. **Doctora en Pediatría. ***Adjunta de Dirección. ABS Raval

Nord. CAP Dr. Lluís Sayé. SAP Litoral. Barcelona (ICS).

Palabras clave: Envejecimiento; Soledad; Enfermería en Salud Comunitaria; Urgencias.

Keywords: Aging, Solitude, Nursing in Community Health, and Emergency Unit.

RESUMEN

Objetivo: Analizar si en las personas mayores en situación de fragilidad que han sido atendidas por el servicio de urgencias domiciliarias, constaba el seguimiento por el personal de enfermería del centro y si constaba el diagnóstico de “Personas mayores en situación de fragilidad”.

Material y método: Se realizó un estudio observacional en dos fases: 1ª se analizaron todas las personas mayores de 64 años que fueron atendidas en el servicio de urgencias domiciliarias del centro de Atención Primaría de Raval Nord, se analizó si en dicha población constaba el seguimiento de enfermería y el diagnóstico de personas mayores en situación de fragilidad ; 2ª fase, se realizó un muestreo simple de la población analizada y se evaluó si se produjeron cambios en los diagnósticos de enfermería y seguimiento de dicha población.

Resultados: De un total de 776 visitas domiciliarias de urgencias médicas, se observó que 568 (73,19%) eran mayores de 64 años. Del total, se estudiaron 57 (10%) casos y se observó que el 80% pertenecían al grupo de edad comprendido entre 75 y 85 años; el 77,26% eran mujeres; el 94% con diagnóstico crónico (Diabetes, Hipertensión Epoc...); el 77,2% eran personas polimedicadas y el 66,7% del total no estaban incluidas en el programa de Atención Domiciliaria y No constaba ningún diagnóstico de “personas mayores frágiles”. En la segunda fase se observa un incremento en la atención por parte de los profesionales de enfermería y un aumento en el diagnóstico de “Personas mayores frágiles”.

Conclusiones: La utilización del diagnóstico de enfermería en las personas en situación de fragilidad es una herramienta imprescindible para el seguimiento y control de dicha población.

ABSTRACT

Objective: The aim of this study is to analyze whether elderly people in a state of fragility, visited by the Emergency Domiciliary Care service, have received a follow-up program by the nursing staff and whether they were labeled as “Elderly people in state of fragility.”

Material and method: A two-phase observational study. Firstly, in phase I, a population comprising people older than 64 and visited by the emergency domiciliary service from the Raval Nord Primary Care Centre was selected. Whether they had received nursing follow-up and whether they had been diagnosed as elderly people in a frail state was analyzed. In phase II, a simple random sample from this population was chosen. Here, it was analyzed whether there had been changes in the nursing diagnosis and follow-up.

Results: Of a total was seen that of 776 medical emergency domiciliary visits, 568 (73.19%) were people belonging to the over 64 group. Out of the total, 57 cases (10%) belonged to the age group between 75 and 85 years old (80%). Out of this group, 77.26% were women; 94% were diagnosed with a chronic condition (diabetes, hypertension, chronic obstructive pulmonary disease, etc); and

77.2% were polymedicated. In addition, 66.7% were not included in the Domiciliary Care Program and were not diagnosed as frail elderly people. In phase II, an increase in nursing care, as well as in the “frail elderly people” diagnosis was found.

Conclusions: The use of nursing diagnosis for elderly people in a frail state is an indispensable tool for the monitoring and follow-up of that population.

INTRODUCCIÓN

En los últimos años la población española presenta un proceso de envejecimiento similar al resto de sociedades llamadas desarrolladas. Según la OMS se calcula que en el año 2025 alrededor de 1000 millones de personas tendrán más de 60 años. Y si el hecho de envejecer no es ninguna enfermedad, y no debemos asociar vejez con dependencia (1), es bien cierto, no obstante, que va acompañado de un aumento de incidencia y prevalencia de enfermedades crónicas cardiovasculares, diabetes, enfermedades de Alzheimer y otras afecciones de salud mental relacionadas con el envejecimiento (2). Esta situación se agudiza en ciudades con alto índice de densidad como la ciudad de Barcelona, que tiene una casco antiguo con una densidad superior a 21.074 hab/km2, y que es la zona de la ciudad en la que mayor índice de población envejecida hay, el 30% de su población es mayor de 65 años. Según el estudio “Las Personas mayores en España 2004” (IMSERSO), en el año 2030 en España la población mayor de 80 años será el 7,2% (2) y el mismo informe nos dice que el 32,4%. de esta población vive en soledad.

La edad avanzada, junto con la soledad, puede ser una causa importante de aislamiento, El informe realizado por la Agencia de Salud Pública de Barcelona (ASPB) (3), nos dice que en el año 2007 el 40,5% de las mujeres y el 20% de los hombres mayores de 85 años viven solos, y que por barrios, en Ciutat Vella, la mitad de las ancianas viven solas y una cuarta parte de hombres también. Esta situación es fácil de observar en el Centro de Salud Raval

Nord (CAP) ubicado en el distrito de “Ciutat Vella” de Barcelona. En la historia clínica informatizada (e-cap) del CAP, utilizada en la mayoría de los centros públicos de Atención

Primaria de Cataluña, existe el diagnóstico de “Vell Frágil = Persona Frágil” (población frágil). Se incluye en este apartado toda persona mayor de 65 años que cumpla un ítem del test de Barber (4). Asimismo existe el programa de atención domiciliaria (ATDOM) (5) dirigido a toda la población que no pueda desplazarse al CAP por un motivo de salud y requiera atención sanitaria.

A través de estos mecanismos se pretende, entre otras cosas, dar continuidad a la atención sanitaria y seguimiento del estado de salud de toda la población.

El presente trabajo tiene como objetivo principal analizar si la población de edad avanzada que solicita en el CAP visitas de urgencia domiciliaria tiene seguimiento de los cuidados “se puede vivir sin tratamientos, pero no se puede vivir sin cuidados” (6) por parte del personal de enfermería.

OBJETIVO

Analizar si la población de edad avanzada que solicita visita de Urgencias en el centro de

Atención Primaria tiene seguimiento por parte de los profesionales de Enfermería.

Objetivos específicos

1) Analizar si a través de la Historia clínica (Hcap) de las personas adultas en situación de fragilidad consta registrado el diagnóstico de “Vell Frágil”;

2) Determinar si en esta población consta el diagnóstico de enfermería;

3) Identificar si las personas adultas de riesgo vistas en el servicio de urgencias presentan problemas crónicos de salud en los que ha de intervenir el personal de enfermería en los cuidados,

MATERIAL Y MÉTODO

Se realiza un estudio observacional, descriptivo, para identificar si las personas mayores en situación de fragilidad que solicitaban servicio de urgencias domiciliarias constaba el registro de su situación de “persona frágil”. Se analizó el total de la muestra y se recogieron a través de la Historia Clínica informatizada las distintas variables.

Se realizaron 2 fases: de enero de 2007 a finales de julio de 2007 en la primera fase y una segunda fase en el año 2008 en la que se analizó la misma muestra.

De un total de 776 visitas domiciliarias de urgencias médicas se observó que 568 (73,19%) eran mayores de 64 años y el resto, un total de 208 (26,80%), eran menores.

Se realizó un muestreo aleatorio simple y se obtuvo un total de 57 casos que representan el 10% de la muestra total.

Las variables objeto de estudio fueron: Edad; Sexo; Diagnóstico de “Persona Frágil”;

Registro de diagnóstico de enfermería; Presencia de problemas crónicos de salud, considerando enfermedad cardiovascular, diabetes, Epoc; Polimedicación (más de cinco fármacos).

Se efectuó una base de datos con las variables definidas y la explotación estadística a través del programa informático Statistical Package for the Social Sciencies ( SPSS). El estudio de las variables definidas se realizó a través de las Historias Clínicas del programa E-cap.

RESULTADOS.

En la primera fase se observó que del total de 57 casos estudiados, más del 80% del total pertenecía a los grupos mayores de 75 años y 85 años, seguido del grupo de más de 65 años que representó el 14%

Se analizó si eran personas que estaban incluidas en el programa de Atención Domiciliaría, y se observó que el 66,7% no están incluidas. Al analizar si estaba incluido el diagnóstico de Vell frágil (Ecap: Z91.8) se observó que en ningún caso se había registrado dicho diagnóstico.

Al analizar si en los últimos seis meses fueron visitados por el profesional de enfermería, se observó que el 68,4% sí habían sido visitados, y el 31,6% no.

De este porcentaje del 31,6% de diagnóstico de enfermería registrado se observa que la mayoría (21,1%) de los diagnósticos se refieren a las personas incluidas en el programa.

SEGUNDA FASE

Al analizar después de transcurrido un año el comportamiento de dicha muestra, se observó que el total de 57 casos se reduce a 49 casos, por motivos de exitus, ingresos en residencia y traslados domiciliarios.

Del total de 49 casos se observó que el diagnóstico de Enfermería representaba el 40,4%, un ligero aumento de 23 casos en el 2008 en relación a la tabla 7 que eran 18 casos (El 33,3%) observados en el análisis del año 2007.

DISCUSIÓN Y CONCLUSIONES.

Se observó que la mayoría de las personas que solicitaron urgencias domiciliarias tenían más de 65 años, siendo el grupo de edad entre 75 a 85 años el de más solicitantes (7). En su mayoría estaban diagnosticados con alguna patología crónica, polimedicados y no incluidos en el programa de atención domiciliaria.

En el primer periodo del estudio sorprendió que no hubiera en ningún caso de la muestra registrado con el diagnostico de “ Vell frágil” y que los diagnósticos de enfermería sólo se habían registrado en las personas que estaban incluidas en el programa de atención domiciliaria (ATDOM) (5). En cambio en el segundo análisis correspondiente al año 2008, se observó una mayor captación de las personas mayores. Había un aumento en el diagnóstico de “personas frágiles” y aumentaban los diagnósticos de enfermería en la población autónoma que acudía a las consultas de forma independiente, probablemente por la sensibilización de los sanitarios al comunicar la realización de este estudio.

La población en situación de fragilidad es la que de forma preferente debe de estar controlada por el personal de enfermería, ya sea en el domicilio o en la consulta, ya que tienen una serie de problemas derivadas de su patología que son competencia del personal de enfermería (8). Las personas incluidas en el programa ATDOM es más frecuente que tengan un seguimiento de sus problemas de salud ya que a través de los programas informáticos se pueden realizar listados y comprobaciones del seguimiento de estos pacientes. Existe un protocolo que indica la periodicidad que se debe seguir para realizar la visita domiciliaria en función de la patología o situación. En cambio en las personas mayores en situación de fragilidad, si no se hace constar el diagnóstico de “persona frágil”, si tras la vista de urgencia nos limitamos simplemente a comunicarle el día de la próxima visita, puede existir el riesgo de que no se solicite o no acudan a la misma, ya sea por olvido, pérdida de memoria, soledad, aislamiento, etc. Esta situación nos debe llevar a pensar en un circuito que nos ayude y facilite el seguimiento de esta población.

CONCLUSIONES

Establecer y codificar el diagnóstico de “persona frágil” podría ser una buena herramienta, para que a través de los programas informáticos se realicen listados y comprobaciones que ayuden al seguimiento de las personas en situación de fragilidad, pues en muchas ocasiones el contacto con los servicios de salud sólo se realiza a través de la demanda a los servicios de urgencias.

Enfermería Global Nº 17 Octubre 2009 Página 8

BIBLIOGRAFÍA

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2. Imserso .Envejecer en el SXXI. Boletín sobre el envejecimiento. Perfiles y tendencias.

Febrero 2006 .

Acceso en : www.seg-social.es/imserso/masinfo/boletinopm21.pdf

3. Resultados: de l´informe “La salud a Barcelona 2007” :Una ciutat amb bona

salud.Agencia de Salud Pública de Barcelona (ASPB) . 19 Noviembre 2007. Accesible en: http://www.aspb.es/quefem/docs/ndp_informe%20de%20salut_08.pdf

8. Maestro Castelblanque E. Albert Cuñat V .¿Quiénes son ancianos frágiles-ancianos de riesgo?Estudio en personas mayores de 65 años del Área Sanitaria de Guadalajara .

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Acceso en: http://www.medicinageneral.org/revista_47/pdf/667-680.pdf

ISSN 1695-6141

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Enfermería Global Nº 2 Mayo 2003

CLÍNICA

CAMBIOS NUTRICIONALES EN EL PROCESO DE ENVEJECIMIENTO

*Moure Fernández, L., **Puialto Durán, M.J., Antolín Rodríguez, R.

*Lic. en Enfermería. Supervisora UCIP. CHU Xeral-Cíes. Vigo. ** Lic. en Enfermería. Prof. E.U.E. Hospital do

Meixoeiro. Vigo (Pontevedra).

Palabras clave: nutrición, envejecimiento, riesgo de desnutrición, calidad de vida.

RESUMEN

En la actualidad no cabe duda de la importancia de la nutrición como indicador de salud, por tanto, conocer el estado nutricional de la población anciana permite valorar de forma indirecta su estado de salud, pero también detectar y tratar de forma precoz situaciones de riesgo de malnutrición. Se sabe que las necesidades nutricionales del individuo varían con la edad, aunque aún no ha sido determinado cuál sería el aporte nutricional óptimo para la población anciana.

El objetivo de este trabajo es conocer los cambios que se producen en la nutrición durante el proceso de envejecimiento.

La metodología utilizada ha sido la revisión bibliográfica.

Se analizan los cambios en la composición corporal, en los diferentes órganos y los factores de riesgo de desnutrición, planteándose finalmente distintos tipos de intervención nutricional, concluyendo que el envejecimiento normal no es, por sí mismo, una causa de desnutrición en la población anciana sana.

INTRODUCCIÓN

La población anciana es el sector de mayor crecimiento en el mundo desarrollado. En el último siglo la esperanza de vida ha aumentado veinticinco años, cifra superior a la conseguida en cinco mil años de historia de la humanidad 1. En España, la proporción de personas mayores de 65 años ha pasado de un 5% a principios de siglo a un 13% en la actualidad. Según el informe del Instituto de Estadística sobre “Proyecto de la población española en el período 1980-2010”, las personas mayores de sesenta y cinco años pasarán de 4,3 millones a 6,2 millones. De ellas, 270.0000 con edad superior a ochenta y cinco años

2. En este aumento de población anciana se puede destacar que el grupo de edad que crece de manera más acelerada es precisamente el de los ancianos por encima de los 85 años, que casi ha triplicado su proporción en lo que va de siglo.

En la actualidad no cabe duda de la importancia de la nutrición como indicador de salud, pero también de capacidad funcional y de calidad de vida. Claramente la desnutrición se asocia a una mayor morbilidad. Por tanto conocer el estado nutricional de la población anciana permite valorar de forma indirecta su estado de salud, pero también detectar y tratar de forma precoz situaciones de riesgo de malnutrición y, en consecuencia, enfermedades crónicas asociadas.

En los últimos años ha aumentado la información en nutrición y envejecimiento. Los datos disponibles en la actualidad se resumen en tres pilares básicos:

1. El envejecimiento, entendido como proceso que dura toda la vida, conlleva cambios tanto en la composición corporal como en la funcionalidad de los órganos.

2. Los hábitos nutricionales son un factor de riesgo importante para algunas enfermedades degenerativas crónicas que se manifiestan a edades avanzadas (HTA; arterioesclerosis)

3. Las necesidades nutricionales del individuo varían con la edad, pero aún no ha sido determinado cuál sería el aporte nutricional óptimo para la población anciana.

En nuestro país existen pocos datos sobre el estado nutricional de la población anciana.

Se han realizado estudios clínicos sobre la incidencia y prevalencia de malnutrición en pacientes ancianos en los diferentes niveles de atención sociosanitaria (nivel domiciliario , hospitalario, residencial) 

El objetivo de este trabajo es conocer los cambios que se producen en la nutrición durante el proceso de envejecimiento.

MATERIAL Y MÉTODO

La metodología utilizada ha sido la revisión bibliográfica, así como de las Webs relacionadas.

RESULTADOS

A medida que profundizamos en el estudio de las particularidades de la persona mayor y en los componentes que hacen que su entorno se configure de una determinada manera, vamos conociendo aspectos diferenciadores de su naturaleza.

Muchas cosas se producen a partir del propio estilo de vida, de la propia cultura, de la manera en que nos relacionamos con el entorno, con nuestros hábitos y nuestras costumbres. Uno de los aspectos de nuestra cultura es que está ligada a los hábitos alimentarios. El lugar de nacimiento, las costumbres familiares y la educación recibida, van determinando una manera de alimentarnos.

Cada etapa de la vida tiene unas necesidades nutricionales que responden a parámetros biológicos, funcionales, culturales, etc. Por lo tanto, también cuando envejecemos es necesario que adaptemos nuestra alimentación a unas necesidades nutricionales determinadas, en función de nuestra situación concreta, de nuestra edad, de nuestro estado de salud y de nuestra capacidad funcional.

Aspectos nutricionales del envejecimiento

El envejecimiento no es un proceso homogéneo. No existe un envejecimiento sino diferentes tipos de envejecimiento: el envejecimiento demográfico (referido como un grupo de población) y el envejecimiento individual, en el que intervienen diversos factores, unos biológicos (inmodificables) y otros psicológicos, sociales y subjetivos (modificables). Por este motivo, en el campo de la nutrición, con frecuencia, es difícil diferenciar los cambios relacionados con la presencia de enfermedades crónicas, alimentación inadecuada y envejecimiento. En la relación nutrición/envejecimiento se pueden plantear dos objetivos principales:

· Nutrirse para envejecer con buena salud.

· Nutrirse para prevenir o evitar la aparición de enfermedades.

Cambios relacionados con el envejecimiento

Además de las condiciones psicosociales del anciano, que influyen notablemente en su modo de vida y alimentación, hay cambios orgánicos relativos a la vejez y que plantean un primer interrogante: ¿cuándo empieza la senectud?. Es preciso asumir que , en un momento dado de la evolución biológica, se dan cita una serie de cambios fisiológicos y metabólicos que van unidos a los procesos de involución. No se conocen bien los mecanismos por los que la nutrición puede influir en estos fenómenos, aunque los cambios metabólicos imponen reajustes en las necesidades de macro y micronutrientes, invalidando relativamente las necesidades establecidas tradicionalmente.

Los cambios aparecidos con el envejecimiento que pueden relacionarse con el estado nutricional de la persona mayor se pueden dividir en tres apartados:

1-      en la composición corporal

2-      en los diferentes órganos

3-      en el metabolismo. Todos ellos tendrán una repercusión en el metabolismo energético y en la reserva funcional orgánica.

1- Cambios en la composición corporal

Los cambios en la composición corporal pueden ser de tres tipos: talla, peso y distribución compartimental.

1.1-Talla

La evolución de la talla es diferente en los hombres y en las mujeres, pero en general se puede afirmar que a partir de la edad adulta existe una disminución progresiva de la talla, especialmente destacada a partir de los 60 años. Se habla de una disminución de más de

1cm. por cada década de vida después de esta edad. Los cambios de la talla se relacionan especialmente con las modificaciones óseas de la columna vertebral. Se observa un acortamiento de la altura de los cuerpos vertebrales y de los discos, así como una modificación del eje columnar, apareciendo con frecuencia una cifosis dorsa.

1.2- Peso

La curva de peso se modifica a lo largo de la vida. En general se puede decir que progresivamente hasta la edad de 40-50 años en los hombres y de 50-60 años en las mujeres, para estabilizarse alrededor de los 70 años. A partir de esta edad, se produce n descenso importante de este parámetro.

1.3-Distribución compartimental

Con la edad se describen modificaciones de la composición corporal. Los cambios aparecidos se superponen con los que padece el organismo del adulto joven en situación de desnutrición. Esto dificulta la valoración e interpretación de los parámetros de malnutrición en geriatría. Las modificaciones aparecen principalmente en tres compartimentos diferentes: masa grasa, masa magra y compartimento hídrico.

1.3.1- Masa grasa. Con la edad se observa un aumento de la grasa corporal que se redistribuye. Aumenta la grasa profunda que envuelve los órganos, mientras que la superficial o subcutánea disminuye.

1.3.2- Masa magra o masa celular activa. Se observa una disminución selectiva de la masa magra, disminuyendo especialmente la masa muscular. Mientras que en el adulto joven la masa muscular llega a representar el 45% del peso total de la masa magra, en la persona mayor representa el 27 %. Existen igualmente cambios involutivos en los órganos que se traducen en una disminución de su peso: se describe una reducción del 8% del peso del cerebro, un 9% de los riñones, un 11% del pulmón, un 18% del hígado y de las glándulas suprarrenales, un 23% de los testículos y tiroides y un 37% del bazo. La estructura ósea disminuye de manera sustancial en su contenido mineral. Se favorece la osteoporosis, en particular en las mujeres en edad posmenopáusica.

1.3.3- Compartimiento hídrico. Con respecto al agua corporal, se describe una disminución del compartimiento hídrico del organismo con dificultades para mantener su equilibrio. Esta disminución predomina en el sector extracelular y es una de las causas de pérdida de peso en las personas más mayores. La hipodipsia o disminución de la sensación de la sed se plantea como uno de los factores causantes de deshidratación en el anciano. Algunos autores lo relacionan con una disminución de la sensibilidad de los barorreceptores sanguíneos y una disminución de respuesta a la hormona antidiurética.

 

2- Cambios en los diferentes órganos

2.1- Cambios bucales

Con la edad se produce una disminución de la secreción salival y una descamación de las células de la mucosa oral, con aparición frecuente de sequedad bucal, gingivitis y periodontitis. Se observa una pérdida de dientes, con disminución de la capacidad masticatoria. Se describen también pérdida y atrofia de las papilas gustativas.

Todos estos cambios facilitan la aparición de un estado de inapetencia, así como la modificación del comportamiento alimentario.

2.2- Alteración de los sentidos

La disminución de los sentidos de la vista, del gusto y del olfato, descritos con frecuencia en la población anciana, pueden interferir en la potabilidad de determinados alimentos y,

 modificar el comportamiento alimentario.

2.3- Cambios en el tubo digestivo

Se describe una disminución global de su funcionalismo que puede interferir en la digestión de los alimentos. Existe un enlentecimiento del peristaltismo esofágico y del vaciado gástrico. La gastritis atrófica que se observa algunas veces en las personas mayores puede ocasionar una disminución de la secreción ácida y del factor intrínseco, provocando una disminución de la absorción de determinadas vitaminas (vitamina B12) y de ciertos medicamentos (cápsulas entéricas). En relación con el páncreas se describe un descenso de la secreción exocrina que dificulta la tolerancia a las dietas ricas en grasas.

Existe también una menor secreción de bilis. La reducción del flujo sanguíneo al tubo  digestivo en relación con una disminución del débito cardíaco, o con la presencia de una afección arterial difusa, resulta en un deterioro de la mucosa intestinal, con atrofia de las vellosidades y una menor capacidad de absorción. Por todo esto, es común que las personas de edad avanzada presenten una disminución global de la capacidad de absorción y digestión que puede manifestarse en determinadas ocasiones, especialmente frente a dietas poco equilibradas, ricas en grasas, ingesta de determinados fármacos, situaciones de enfermedad, etc.

2.4- Cambios en el aparato cardiocirculatorio

En el corazón se produce un depósito de lipofuscina que altera la elasticidad y la compliancia de este órgano. Las modificaciones de la red vascular son similares a las que se producen en la hipertensión arterial.

2.5- Cambios en el aparato respiratorio

La deformidad de la caja torácica y, especialmente, la cifoscoliosis grave puede provocar una insuficiencia respiratoria de tipo restrictivo. En general se produce una disminución de la superficie alveolar, de la capacidad de distensión pulmonar, de la capacidad vital y de la presión arterial de oxígeno. En cambio, existe un aumento del volumen pulmonar residual.

La alteración de la función pulmonar puede implicar cambios en el metabolismo energético, así como en la tolerancia al ejercicio físico.

2.6- Cambios en el sistema nervioso

Por lo que respecta al sistema nervioso central, se describen modificaciones morfológicas, bioquímicas, funcionales y en la neurotransmisión. Los cambios morfológicos consisten en disminución del peso del cerebro, aparición de atrofia cerebral, pérdida de numerosas neuronas, presencia de placas seniles y de depósitos de lipofuscina y de amiloide en los astrocitos. Todas estas modificaciones convergen en una alteración de la memoria y en una disminución de la información procesada por las células receptoras de los sentidos (oído, gusto, vista, tacto). Todo esto implicará una menor capacidad de adaptación a los cambios, un enlentecimiento de las reacciones y la aparición de cambios en el comportamiento. Esto podría explicar, en parte, algunas características del comportamiento alimentario, como las dietas monótonas y desequilibradas.

2.7- Cambios renales

A partir de los 50 años se observa una pérdida de la masa renal. Se producen modificaciones funcionales con disminución del flujo plasmático renal y del filtrado glomerular7,10. En relación con el sodio se describe una disminución de la capacidad para mantener el equilibrio entre su absorción y su secreción. Por este motivo dietas excesivamente restrictivas en sodio pueden inducir a un estado de deshidratación.

3- CAMBIOS METABÓLICOS

3.1- Metabolismo de los glúcidos

La absorción de los glúcidos no está alterada hasta edades muy avanzadas. La intolerancia a la lactosa es bastante frecuente y se relaciona con una disminución de la actividad de la lactasa. La incidencia de diabetes aumenta progresivamente con la edad.

El exceso de peso se relaciona con una disminución de la utilización periférica de la insulina.

Por lo que respecta a los hábitos alimentarios, conviene investigar sobre la ingesta de hidratos de carbono, ya que a menudo la persona mayor realiza dietas excesivamente ricas en glúcidos. Este hecho se explica por la facilidad de masticación de estos alimentos, su precio asequible y su sencilla preparación culinaria. También hay que tener en cuenta que, en el caso de dietas pobres en leche, convendría vigilar la aportación de calcio.

3.2- Metabolismo de los lípidos

Se describen variaciones en la concentración plasmática de colesterol relacionadas con la edad y el sexo. En general, el nivel de colesterol aumenta entre los 20 y los 50 años, se estabiliza y comienza a disminuir a partir de los 70 años. En las mujeres, los niveles se mantienen más elevados que en los hombres a partir de los 60 años. En cuanto al metabolismo de los ácidos grasos esenciales (linoleico y linolénico} se describe una dificultad para sintetizar los ácidos araquidónico y eicosapentanoico a partir de los anteriores

Este hecho se relaciona con un déficit de delta-6-desaturasa descrita en el envejecimiento.

Por esta razón a menudo se hace referencia a la conveniencia de ingerir semanalmente pescado azul.

3.3- Metabolismo de las proteínas

Se describen modificaciones en el metabolismo proteico, con una menor participación del músculo y un mayor protagonismo del hígado y del tubo digestivo. Al analizar la síntesis y el catabolismo proteico en relación con la masa celular activa se comprueba que la persona mayor tiene un recambio proteico más elevado que un adulto joven. La valoración de los requerimientos proteicos se basa en la mínima cantidad de proteínas necesarias para mantener el equilibrio nitrogenado entre entradas y las salidas. Desde el punto de vista práctico, las recomendaciones proteicas para las personas mayores son las mismas que para el adulto joven.

3.4- Metabolismo de los minerales

Calcio. En el adulto joven, una ingesta deficitaria de calcio se acompaña de un aumento de la absorción intestinal de este mineral. En el anciano esta adaptación se pierde. Por esta razón, conviene controlar la aportación de este mineral y suplementarlo si es necesario.

Zinc, magnesio y selenio. Se han relacionado con el estado inmunitario del anciano y el proceso de envejecimiento.

3.5- Metabolismo de las vitaminas

No se han descrito modificaciones valorables en el metabolismo de las vitaminas de la persona mayor, excepto en el caso de las personas institucionalizadas con exposición solar nula, en las cuales se observan déficit de vitamina D. Asimismo, algunos autores han descrito niveles bajos de vitamina C, especialmente en hombres institucionalizados y durante el invierno. Dietas con menos de 1.200 kcal frecuentemente son deficitarias en la aportación de algunas vitaminas.

Factores de riesgo de desnutrición

Una de las labores primordiales de los equipos de Atención Primaria y de los sanitarios en general es la prevención de enfermedades, y uno de los factores reconocidos como desencadenante de complicaciones en la población general y muy especialmente en la tercera edad es su estado nutricional.

La identificación precoz de un estado de desnutrición puede evitar el riesgo de producción de diferentes enfermedades, acortar la estancia en un hospital facilitando la convalecencia o impedir la aparición de una serie de complicaciones en cadena.

Existen diferentes estudios que valoran el estado nutricional de la tercera edad. En

España el realizado con la población de la tercera edad de Betanzos (La Coruña) por

Carvajal y cols., en el marco del estudio SÉNECA, patrocinado por la Unión Europea, donde participaron 19 ciudades de 12 países europeos. En este estudio19 se destaca que los déficit de ingesta de vitaminas son las carencias más frecuentes: 77% en vitamina B6, 73% en carotenos, 70% en vitamina D, 40% en ácido fólico, 18% en vitamina B12 (porcentajes de ingestas por debajo de las recomendaciones. Sólo el 4,4% presentaba anemia, y las cifras de albúmina eran superiores a 30-35 g/l en todos los individuos.

Fernández Ballrard y cols., en un estudio realizado en la ciudad de Reus (Baix Camp), encontraron que la ingesta diaria energética, lipídica y de hidratos de carbono es menor en el grupo de personas mayores de 60 años en comparación con las personas de edades inferiores (de 35 a 60), si bien en este mismo estudio el equilibrio nutricional en la tercera edad era mejor que en las personas más jóvenes20,21.

Clasificación de factores de riesgo

En la literatura encontramos distintas clasificaciones de los factores de riesgo de desnutrición. El informe de 1979 del Departamento de Salud y Seguridad Social sobre hombres y mujeres en edad geriátrica de 6 áreas de Inglaterra, Gales y Escocia asociaba la incidencia de desnutrición con los factores de riesgo social y médico.

Exton-Smith halló que muchos de estos factores están interrelacionados. Las personas que presentaban cuatro factores o más se consideraban con riesgo de desnutrición22.

La Gerontology Nutrition Unit, de la Universidad de Londres, en la búsqueda de factores que se pudieran identificar fácilmente, halló diez factores de riesgo para hombres y mujeres no institucionalizados, que se numeran a continuación.

1. Menos de 8 comidas principales, sean calientes o frías, por semana.

2. Poca cantidad de leche.

3. Ausencia habitual de frutas y verduras.

4. No ingesta de la comida, incluso cuando se sirve caliente y en buenas condiciones.

5. Períodos largos sin comer ni beber

6. Depresión o soledad

7. Cambio de peso inesperado, ya sea un aumento o una pérdida significativa

8. Dificultadas para hacer la compra

9. Pobreza

10. Presencia de una incapacidad, incluyendo el alcoholismo

Cada uno de estos riesgos es sólo un signo de peligro potencial, que habrá que considerar en relación con los demás. Así, la soledad por sí misma no es un riesgo, a no ser que se combine con otros, como por ejemplo el déficit de ingesta.

Edad

Durante el proceso de envejecimiento se produce una disminución de los requerimientos energéticos . También se pueden hallar algunos déficit de vitaminas y minerales, por ejemplo de calcio, vitamina D, vitamina B6, vitamina B12, etc.

El gusto de la comida también se altera, con un mantenimiento de la percepción del dulce y una disminución del salado.

Enfermedades

Las más frecuentes que pueden alterar el estado nutricional además de las patologías crónicas son:

· Todas las que provocan alteraciones de la movilidad y dificultan la capacidad de autoalimentarse, como la artrosis o la enfermedad de Parkinson.

· Cualquier infección aguda.

· Infecciones crónicas, como la tuberculosis.

· Las úlceras por presión, debido a la pérdida proteica que las acompaña.

· Las neoplasias en general, por un aumento del metabolismo basal y la liberación de sustancias de la inflamación (citocinas).

· Trastornos psiquiátricos.

· La depresión, a menudo asociada con anorexia. Su prevalencia aumenta con la edad.

· La demencia senil, principalmente en la enfermedad de Alzheimer. Estos enfermos presentan frecuentes trastornos del comportamiento alimentario, desde el olvido de alimentarse solos hasta el rechazo de cualquier alimento.

Causas sociales

El aislamiento social (comer a solas) o físico (distancia hasta los puntos de venta) pueden contribuir al estado de desnutrición.

La escasez de recursos económicos. Hay que recordar que algunos alimentos proteicos de consumo habitual son caros (carne y pescado). No lo son tanto la leche, el huevo y el pollo.

Causas medicamentosas

La tercera edad es especialmente sensible a los efectos adversos de los fármacos, y la polimedicación es muy frecuente. Es necesario conocer las características de los fármacos más comúnmente recetados en este grupo de edad.

Dietas restrictivas

Cuando se recomiendan regímenes restrictivos, hay que ser prudentes, ya que la monotonía engendra anorexia y favorece carencias específicas nutricionales.

Otros factores

El estreñimiento, que provoca distensión abdominal y pérdida de apetito

La dentición, entre la población de edad avanzada, es frecuente, sufrir problemas de dentición. Puesto que la masticación se hace dificultosa, estas personas suelen escoger alimentos blandos, muy ricos en azúcares, dejando de lado las carnes y vegetales frescos. A menudo se asocian una mala higiene y procesos inflamatorios bucales.

La desnutrición en el envejecimiento

En todos los grupos de edad una correcta alimentación y un correcto estado nutricional son elementos primordiales para conseguir un buen nivel de salud. En el colectivo de la tercera edad el estado nutricional requiere una particular atención.

¿La población anciana presenta desnutrición? y ¿la desnutrición es un proceso fisiológico o patológico?. Para contestar a estas dos preguntas es necesario conocer los parámetros que se utilizan para determinar la desnutrición, dado que en ocasiones se emplean parámetros validados para personas más jóvenes. Incluso cuando se emplean parámetros validados para ancianos hay que tener en cuenta la idiosincrasia de cada población.

Los estudios epidemiológicos con frecuencia demuestran deficiencias nutricionales en el anciano. Así en ancianos autosuficientes se ha demostrado que más del 50% tienen un consumo de vitaminas y minerales por debajo de las recomendaciones dietéticas y que entre un 10 y un 30% tenían valores plasmáticos bajos23. En población anciana confinada en sus casas se ha encontrado que el porcentaje de desnutrición es muy elevado; en un estudio, el 29% de las mujeres y 37% de los varones tenían un peso bajo, en el 19% de los sujetos se detectó hipoalbuminemia y el 38% consumían menos energía y proteínas de las necesarias.

Probablemente el estudio que más información ha aportado sobre la relación entre el envejecimiento y la desnutrición sea el “Aging Process Study” de Nuevo Mejico25. En él se estudiaron 304 ancianos sanos de los que se investigaron sus hábitos diéteticos y se determinaron parámetros antropométricos y bioquímicos de su estado nutricional. Los sujetos fueron seguidos durante un período de nueve años (1980 y 1989) No se encontraron diferencias en los datos antropométricos, bioquímicos ni en la ingesta dietética en el seguimiento. Los cambios observados en la ingesta energética se atribuyeron a una disminución del gasto energético debido a una pérdida de masa magra por la menor actividad asociada a la edad.

La situación social de esta población es heterogénea y ha sido estudiada en nuestro país por técnicos del Inserso26, estableciendo que el 81% de las personas ancianas vive acompañado el 53% por cónyuge y 24% en familia, mientras que el 4% se encuentra alojado en régimen de residencia. Únicamente el 19% vive solo, pero esta cifra se incrementa a partir de los 80 años, alcanzando un porcentaje del 21%.

La incidencia de desnutrición en geriatría se ha considerado en cifras muy dispares según los diferentes autores y según los criterios utilizados para evaluarla, oscilando entre un 15 y un 60% de las personas ancianas hospitalizadas o en instituciones geriátricas27,28.

Generalmente se considera que el 50% de las personas mayores de 65 años tienen, en el momento de su ingreso en un hospital, algún tipo de desnutrición. Este porcentaje es muy diferente en las personas mayores sanas que viven en su domicilio.

En un estudio realizado, en el Hospital do Meixoeiro de Vigo, para validar un protocolo de detección de riesgo de desnutrición en una población de pacientes ancianos ingresados por procesos agudos no quirúrgicos, llegaron a la conclusión de que la prevalencia de malnutrición proteico-energética era alta. La mayoría de los pacientes malnutridos presentaban déficit leve del compartimento proteico visceral, estando relativamente bien conservados los parámetros antropométricos29.

La secuencia de aparición de trastornos nutricionales en las personas mayores pasa por diferentes etapas, éstas se suceden a una velocidad más o menos rápida en función de la presencia o no de factores desencadenantes, fundamentalmente de carácter inflamatorio (enfermedades infecciosas, neoplasias), pero también de carácter psicosocial, como la depresión o el ingreso en una residencia, a menudo causantes de anorexia y que tambiénpueden precipitar la evolución.

Se presenta en forma de cascada conteniendo los siguientes elementos:

a. Presencia de situaciones de riesgo que habrán de ser identificadas y corregidas adecuadamente para evitar que aparezca el segundo nivel.

b. Disminución de la ingesta alimentaria. Será más aguda o más lenta dependiendo dela situación. En general, las personas ancianas tienen una tendencia a simplificar yhacer más monótona su alimentación favoreciendo la aparición de déficit específico.

Si no se produce una intervención suficiente consiguiendo un nivel de ingesta correcto aparecerán modificaciones en la composición corporal.

c. Cambios en los compartimientos corporales. Estos cambios se pueden detectar con la medida de los parámetros antropométricos, bioquímicos, hematológicos e inmunológicos. Habitualmente en este estadio es posible diagnosticar una desnutrición.

d. Repercusiones en las funciones del organismo y en el estado de salud en general.

Diagnóstico de enfermedades concretas relacionadas con déficit nutricionales.

Evaluación del estado nutricional

No se dispone de un único marcador para diagnosticar el estado nutricional. Para conocerlo en la práctica clínica hemos de medir los cambios que se producen en los diferentes compartimientos corporales o las repercusiones funcionales ligadas a los cambios que se producen en cada uno de los sistemas. Será importante conocer también la historia dietética, ya que nos permitirá estar al tanto de los diferentes déficits y mejorar la planificación del trabajo de renutrición.

Para realizar la historia alimentaria habrá que preguntar por los hábitos previos y, si el paciente está ingresado, por los hábitos antes de la hospitalización. Preguntaremos por la frecuencia y la cantidad de las ingestas y los principales grupos de alimentos. Podemos interrogar sobre las ingestas de los últimos meses, reforzado con un recordatorio de 2 o 3 días de la última semana. El objetivo es conseguir información cualitativa y cuantitativa sobre las ingestas habituales.

Intervención Nutricional

Hay que luchar contra las falsas creencias y dichos populares muy conocidos, que pretenden que las personas de edad avanzada "han de comer menos porque tienen menos necesidades", o la tendencia a suprimir ciertos alimentos considerados "dañinos", que

Enfermería Global Nº 2 Mayo 2003 Página 13 conducen a limitar la variedad de la alimentación, tanto cualitativa como cuantitativamente.

Al contrario, la información dietética tendría que estimular el consumo de más alimentos que los utilizados habitualmente. Se trataría de estimular a las personas ancianas a tener más imaginación en la composición de sus comidas.

Las recomendaciones serán siempre personalizadas, nunca estandarizadas.

Una vez identificados los factores de riesgo nutricional, hemos de confirmar la sospecha y el diagnóstico.

El tipo de acción necesaria es a menudo muy simple y básica: ayudas para ir a la compra, implicando a los vecinos o a un grupo de voluntariado ayudas a domicilio para preparar la comida intervenciones no estrictamente nutricionales, destinadas a estimular el paseo, la movilidad y la independencia.

Otras veces el tratamiento será específico ante una causa identificada (vit. B12, ácido Fólico, etc.) o ante la malnutrición. Las principales prioridades serán21,22:

a. Programación de las comidas y una educación nutricional simple que cubra el cambio de necesidades provocado por la enfermedad.

b. Vigilar la polimedicación sobre la nutrición.

c. Reconocer los peligros de la desnutrición en las intervenciones quirúrgicas, en las hospitalizaciones de larga duración o en un tratamiento médico. Este reconocimiento puede ayudar a prevenir una desnutrición recurrente inicial.

d. Implantar hábitos de comer en las personas de edad dadas de alta del hospital o bien que han sido diagnosticadas de desnutrición. Las personas de la tercera edad tienen una capacidad de recuperación limitada; en muchos casos, los déficits dietéticos preexistentes persisten después del alta, en el que se ha llamado "síndrome de la puerta giratoria".

e. No hay que olvidar todas las medidas que permitan prevenir y tratar la anorexia, causa y consecuencia de la desnutrición progresiva de la persona de edad. Una comida agradable a la vista y al olfato produce más apetito que una presentación descuidada. El aspecto de los purés también sigue la misma lógica: podemos variar su apariencia aprovechando los diferentes colores de las verduras y presentándolos en moldes variados, porque como se dice popularmente "también se come con los ojos".

Aparte del tratamiento de la enfermedad de base y de los aspectos nutricionales, en ciertos enfermos hay medicaciones que tienen un potente efecto estimulante del apetito. La clave de la intervención nutricional es empezar pronto, sin esperar a finalizar el estudio. Será necesario vigilar y tener presente:

Que realice ejercicio físico adaptado a sus circunstancias. La asociación de ejercicio físico y realimentación permite mejorar el estado nutricional.

Que la ingesta sea variada y que conserve el aporte de proteínas. No olvidar que el estrés (psíquico o físico) aumenta las necesidades.

Ser muy riguroso en la prescripción de regímenes restrictivos.

Vigilar el estreñimiento, a ser posible utilizando medidas no farmacológicas (zumo de ciruela, líquidos, fibra en general, etc.).

Estar alerta ante la dentadura, postiza o no, y la limpieza de la boca. Hay que favorecer la limpieza diaria de los dientes y la visita periódica al dentista. La lengua saburral se puede limpiar de atrás hacia delante tantas veces como sea necesario, con la ayuda de un cepillo de dientes pediátrico y agua de bicarbonato.

La boca seca puede mejorarse con gargarismos de agua de manzanilla con unas gotas de limón o zumo de piña y también sorbiendo cubitos de hielo hechos con agua tónica o zumo de piña.

El dolor provocado por las aftas bucales se mejora con lidocaína viscosa al 2 %. Se deben utilizar las formas galénicas que resulten más fáciles de administrar y en el mínimo número posible.

CONCLUSIONES

Como muchos autores concluyen, el envejecimiento per se no tiene consecuencias importantes sobre el estado nutricional de los ancianos sanos, ya que los requerimientos de esta población no parecen diferir demasiado de los de los adultos jóvenes, salvo por algunas pocas modificaciones30. El anciano sano tiene un adecuado estado nutricional, pero sin embargo su capacidad de responder al estrés (cirugía, traumatismo etc. ) está disminuida.

Por otra parte, cuando se ha investigado la ingesta energética en pacientes ancianos ingresados por procesos agudos y se ha comparado con el gasto calórico en reposo determinado por calorimetría indirecta se ha demostrado que el balance energético es negativo, por lo que estos pacientes tienen un importante riesgo de sufrir malnutrición durante su estancia hospitalaria.

Hay que destacar el papel fundamental de las unidades de nutrición hospitalarias multidisciplinares en el desarrollo de programas dirigidos a otros profesionales del hospital para promover la valoración nutricional como un aspecto más del abordaje terapéutico del paciente.

En conclusión, el envejecimiento normal no es, por sí mismo, una causa de desnutrición en la población anciana sana. Por el contrario, los ancianos con enfermedades crónicas o agudas y aquellos dependientes para las actividades de la vida diaria están considerablemente peor nutridos y tienen unos requerimientos específicos.

Desde el punto de vista sanitario, el objetivo del estudio de la nutrición en el envejecimiento podría sintetizarse en añadir años a la vida, añadir salud a la vida y añadir vida a los años.

http://escuela.med.puc.cl/publ/manualgeriatria/PDF/Nutricion.pdf

VÍDEO

ACTIVIDADES

 resuelve el siguiente crucigrama... 

1 2 3 4 5 6 7

VERTICAL 1. el envejecimiento se caracteriza por.... 4. Tipo de envejecimiento donde hay decremento cognitivo 5. Edad donde comienza la vejez 6. Tipo de envejecimiento donde hay decremento de las funciones sensoriales con el paso del tiempo 7. tipo de envejecimiento donde hay Decrecimiento de interacciones entre el adulto mayor y su entorno social

HORIZONTAL 2. Proceso ciclo y continuo donde hay deterioro físico fisiológico y mental 3. tipo de envejecimiento que Se refiere a los cambios que se producen en el cuerpo al paso del tiempo

elaborado por carolina